Шрила Прабхупада писал, жизнь в материальном теле в материальном мире является величайшим неудобством для духовной души. Я хотел бы написать Тебе о нескольких случаях в моей жизни, когда я чувствовал себя очень неловко, для того чтобы дать себе стимул не возвращаться сюда еще раз, не рождаться опять и не страдать в похожих ситуациях. Ты знаешь все обо мне, и Ты знаешь об этих неловких ситуациях, но мне бы хотелось запечатлеть их в письменной форме, просто чтобы собрать их все вместе и ощутить всю боль от их яда. Надеюсь, это поможет мне освободиться от неловкого состояния телесной жизни.

Мое самое первое воспоминание связано с одной из таких неловких ситуаций. Я был еще так мал, что меня всегда одевала моя мать. Но в один из дней я решил, что оденусь самостоятельно. Я спрятался в углу комнаты и начал надевать нижнее белье и штанишки. Однако посреди моих тайных попыток стать взрослым моя мать вошла в комнату и поймала меня за этим занятием! Я был так расстроен и смущен, что вышел из себя и, разразившись слезами, бросился на кровать. Лишь после больших усилий моей матери удалось успокоить меня. Она сказала, что все в порядке и это просто замечательно, что я пытался одеться сам. Помнишь ли Ты об этом случае, Господь? Это мое самое первое воспоминание, и весьма неприятное.

Я всегда смущался, когда взрослые здоровые тети склонялись надо мной и, поместив свои лица напротив моего, говорили мне, какой я хорошенький. Моя тетя Мэри называла меня «красавчик», а приятельницы моей матери щипали меня за щеки или даже целовали меня, что я ненавидел. Я говорю Тебе об этом, потому что, какими бы незначительными или даже забавными эти ситуации не казались сейчас, спустя много лет, в то время, когда я был маленьким и беспомощным ребенком, они причиняли мне огромные душевные муки. Однажды соседская девочка, которая была намного крупнее меня, забросила меня на кровать, залезла на меня сверху и сидела на мне, пока моя мать, смеясь, не велела ей прекратить.

Когда я был маленьким, я был невысокого роста. Обычно я был последним с конца, когда мальчики в школе строились по росту, и это всегда приводило меня с

расстройство. (Так продолжалось до тех пор, пока на третьем году обучения в средней школе я внезапно не вырос до пяти футов и десяти дюймов). Все девочки были выше меня, что было оскорблением для моего мужского естества. Также я был тощим, и меня с легкостью задирали здоровые ребята.

Учеба в старших классах принесла с собой множество неловких ситуаций. Я не хотел, чтобы меня дразнили «примерным мальчиком», поэтому не учился, а слонялся по классным комнатам в компании плохих мальчишек. Это явилось причиной моих плохих оценок, и однажды за плохое поведение в классе меня отправили в кабинет к директору, где мне сделали выговор, и в моем дневнике появилась плохая оценка за год. На третьем году обучения в средней школе я осознал, что плохие оценки не дадут мне возможности поступить ни в один из городских колледжей (мои родители не располагали достаточными средствами, чтобы устроить меня в частный колледж) и мне придется учиться в общинном колледже, который только что открылся. Многие мои сверстники поступили в колледжи с

четырехлетним обучением, что я с моими оценками не мог Сделать. Я был смущен, что мне придется два года учиться в низкосортном новом общинном колледже, прежде чем я смог бы поступить в нормальный городской Бруклинский колледж. Для меня было позором стать студентом общинного колледжа Стейтен Айленд.

После окончания колледжа мне пришлось по настоянию отца пойти служить в военно-морской флот Соединенных Штатов. Тогда не было призыва на военную службу, но отец предупредил меня, что скоро будет призыв, и вынудил пойти на службу в военно-морской флот. Я присоединился к программе обучения для офицеров запаса, после окончания которой - после прохождения двух шестинедельных летних сессий в Ньюпорте, штат Род-Айленд, - можно было стать офицером. Я посещал занятия в течение одного лета и сдал все экзамены, но мне это настолько не нравилось, что я предпочел два года срочной службы. Однако я сильно смущался носить форму моряка срочной службы. Мне не нравилась униформа и все, что за ней стояло. В то время я был амбициозным выпускником колледжа, претендовавшим на звание интеллектуала, а моряков я относил к людям низшего сорта. Страдания, которым я подвергался в течение двух лет на авианосце, были одними из худших в моей жизни. Это были мои худшие годы.

Сейчас я рассказываю Тебе обо всех этих ситуациях, когда я испытывал неловкость и смущение, й я даже не уверен, что для них есть место в моих «молитвах». Однако я хочу исповедоваться в этом перед Тобой. Лишь когда я встретил Шрилу Прабхупаду, начал жить жизнью души и служить Тебе, я освободился от главного чувства неловкости, вызванного пребыванием духовного существа в материальном теле. Я не стеснялся ходить в общественных местах с бритой головой и в балахонах, которые носят преданные, потому что чувствовал, что эта одежда подходит для меня (в отличие от морской формы), даже несмотря на то, что люди смеялись надо мной и тыкали пальцем, когда я одевался как преданный. Я все еще сконфужен тем, что нахожусь в материальном теле. Меня одолевают мигрень и другие боли, и год за годом я старею и превращаюсь в пожилого человека, который все чаще испытывает разные неудобства. Я хочу выбраться из этой проигрышной ситуации. Я хочу иметь вечно юное, освобожденное тело духовного существа в духовном мире. И я надеюсь, что мои воспоминания об этих неловких ситуациях служат правильной цели. Если я окажусь в другом материальном теле, мне придется опять страдать и попадать в неловкие ситуации. Пожалуйста, помоги мне принять Твое покровительство и освободи меня от неестественного существования вечной души в материальном теле. Со своей стороны я буду пытаться избежать новой запутанности, чтобы присоединиться к Тебе в том мире, где не бывает неловких ситуаций.

Я хочу любить Тебя. Это вполне логично, что когда человек узнает о Тебе и развивает веру в Тебя, у него появляется желание любить Тебя. Моя вера пришла ко мне, когда мне было двадцать шесть лет и я встретил А. Ч. Бхактиведанту Свами. Он научил меня любить Бога. Он дал мне знание о том, что Ты являешься личностью, Верховной Личностью Бога. Спустя несколько недель я попросил Свами принять меня в ученики и дать посвящение. Он учил бхакти на основе «Бхагав ад-гиты как она есть». В этой книге Ты просишь нас любить Тебя. Прабхупада принял меня как новичка. Он знал, что полная любовь к Boiy еще не развилась во мне, но принял меня, потому что я дал обет следовать регулирующим принципам вайдхи-бхакти, оставить четыре столпа греховной жизни (одурманивающие вещества, мясо, незаконный секс и азартные игры) и каждый день повторять шестнадцать кругов мантры Харе Кришна в форме джапы. Это было, пожалуй, все, что он просил тогда. Я уже отдавал ему всю зарплату, чтобы поддержать единственный храм Международного общества сознания Кришны. Тогда я еще не знал, какие требования он предъявит ко мне относительно проповеди и служения миссии ИСККОН, но был готов подчиниться его приказам.