идеалы и религию. Я выбрал сознание Кришны.
- Мой двоюродный брат в Харе Кришна, - сказал один из парней. - Я кое-что знаю о вашей вере. Один из ваших главных был воином. Он участвовал в большой битве.
Я улыбнулся:
- Арджуна.
- Да-да, так его зовут, - подтвердил парень.
Я сел.
- Один из моих учеников - морской пехотинец, и он дважды был в Ираке, - сказал я.
- А мы отбываем в Афганистан в следующем месяце, - сказал один из парней, когда они столпились вокруг меня.
- Как зовут Вашего ученика? - спросил другой.
- Капитан Энтони Александр, - ответил я. - Под его командованием находится триста человек роты связи, Первый дивизион Морской пехоты.
- А как он выглядит? - спросил один из пехотинцев.
- Как Арджуна, - ответил я.
Он поднял руку, отдавая мне честь, и я ответил ему тем же. Я посмотрел на часы.
- Простите, парни, - сказал я, - но мне надо идти.
- Эх, - произнес один из них, - побудьте с нами еще немного.
- У меня вылет через двадцать минут, - ответил я и встал. - Берегите себя.
Я уже отошел от них, но Марк догнал меня и протянул руку.
- Простите, сэр, - сказал он. - Я вел себя непочтительно.
Я крепко пожал ее.
- Все в порядке, солдат, - ответил я. - Семпер Фи! (Semper Fidelis (лат.) "Всегда верен", девиз Корпуса Морской пехоты США - прим. перев.)
Пехотинец, который знал об Арджуне, помахал мне рукой.
- Харе Кришна, сэр! - прокричал он.
Через шестнадцать часов я прилетел в Йоханнесбург и пересел на рейс до Дурбана. Там меня встречала небольшая группа преданных.
- Как идет подготовка к Ратха-ятре? - спросил я Сварупа Дамодару.
- Очень хорошо, - ответил он. - Спасибо, что приехали.
- Мне нужен отдых, - сказал я, зная, что во время фестиваля толком отдохнутьне удастся.
Когда мы вышли из аэропорта, я заметил очень много рекламы приближающегося Чемпионата мира по футболу.
- Выглядит, будто вся Южная Африка собирается на Кубок, - сказал я. - Все уже готово?
- Практически, - ответил Сварупа. - Единственно, остается проблема преступности. В Южной Африке огромное количество убийств, случаев насилия и грабежей. Уровень преступности гораздо выше, чем в других странах.
- И это не отбивает у иностранцев желание приехать на Чемпионат? - поинтересовался я.
- Думаю, нет, - ответил он. - В этом году ожидают шестнадцать миллионов туристов. Но по статистике, большинство преступлений совершается среди самих южноафриканцев. Если туристы и страдают, то только от мелких краж.
- К несчастью, - продолжал он, - и многие наши преданные стали жертвами преступников. Были и разбои, и угоны автомобилей, воровство, и так далее. Всего два дня назад семья одного преданного оказалась на волосок от гибели.
- Что произошло? - спросил я.
- Это была хорошо организованная, искушенная в своем деле банда преступников. Они переоделись в полицейских, остановили его по дороге с работы домой, - начал рассказывать Сварупа Дамодара. - Припугнули крупнокалиберным оружием и сказали, что его подозревают в мошенничестве и хотят произвести обыск в доме. Надели на него наручники, затолкали в микроавтобус и повезли к нему домой.
На улице около дома их поджидали другие члены банды, тоже в полицейской форме. Его завели домой, там быстро связали его мать, сестру и ее шестимесячного ребенка. И стали обшаривать дом в поисках денег, драгоценностей и оружия. Ничего не нашли и стали угрожать, что убьют всю семью, если они не скажут, где хранят ценности.
Преданный говорил, что они не хранят ценные вещи дома, и умолял пощадить их. Бандиты наставили оружие на взрослых, а ребенку на голову надели полиэтиленовый пакет. В это время главарь продолжал обыск и наткнулся на семейный алтарь с изображениями Шрилы Прабхупады, Кришны и Господа Чайтаньи.
Тогда он крикнул остальным: "Не троньте их. Они преданные Харе Кришна, которые кормят наших людей в поселках. Они дают пищу нашим детям. Опустите оружие".
Один из бандитов сдернул пакет с головы ребенка и шлепнул его по спине, чтобы он начал дышать. Затем главарь велел всем уходить и приказал оставить всё, что они нашли.
Уходя, они бросили взятые часы, несколько бытовых приборов и монеты. Главарь, уже у двери, обернулся и сказал: "Сожалею. Мы не знали, кто вы". И через мгновение они умчались на своих машинах.
Больше двадцати лет наша программа "Пища Жизни" раздает прасад в самых нищих районах близ Дурбана. И бедные африканцы признательны нам за это. Что скажете, Махараджа?
- Да, - кивнул я. - Шрила Прабхупада был очень дальновиден, основав программу раздачи прасада в начале семидесятых. Он называл ее тайным оружием Господа Чайтаньи.
- Вообще-то, - сказал Сваруп, - преданные из "Пищи Жизни" надеются, что, пока Вы здесь, Вы съездите вместе с ними.
- С удовольствием. Это честь для меня, - ответил я.
- Вас будет сопровождать полиция, - сказал он.
- А это необходимо? - удивился я. - Я так понял, что африканцы нас любят.
- В большинстве своем, да, - ответил он, - но везде есть преступники. И там они могут быть не так любезны с нами, как те бандиты, что пытались