прекрасной, как обычно в Южной Африке в апреле, и мы наслаждались приятным часовым перелетом к побережью. Но когда в двадцати километрах к северу от Дурбана мы делали круг над новым аэропортом, сильный порыв ветра встряхнул самолет.
"Ого! - подумал я. - Тревожный знак".
Было слышно, как некоторые люди непроизвольно вскрикнули. Я огляделся. Одни пассажиры взволнованно переговаривались, другие сидели, напрягшись. Какой-то мужчина промокал пот со лба.
"Тоже встревожены", - подумал я.
Через несколько секунд мы начали заходить на посадку, но чем больше снижались, тем яростней становился ветер. В какой-то момент самолет затрясло очень сильно. Я взял четки и стал повторять, сначала тихо, но затем, когда ветер стал еще сильнее, все громче и громче. Внезапно мужчина, сидящий около меня, заговорил.
- И Вы действительно думаете, что молитва Вас спасет? - спросил он.
Я повернулся к нему.
- Да, сэр, - ответил я. - Думаю.
Он слегка задрал нос.
- Хмм, - сказал он. - То есть, где-то там вверху, в небесах, Бог слушает Вас, так?
- Да, так, - ответил я.
- А Он уже спасал Вас когда-нибудь? - спросил он.
- Много раз, - сказал я. - Дважды в джунглях Амазонки, раз в Сараево, несколько раз на улицах Польши, и это далеко не все.
- Глупости все это! - выпалил он. - Вам просто повезло. Бог - это вымысел, плод вашего воображения.
Мы приближались к земле, и порывы ветра сотрясали самолет так, что часть пассажиров вцепились в подлокотники кресел. Внезапно порыв ветра ударил по самолету со страшной силой.
- Харе Кришна! - вскрикнул я.
- Иисусе! - выкрикнул мужчина через проход.
- Аллах Акбар! - крикнула женщина позади меня.
- О Господи! Господи Всемогущий! - кричали люди в конце самолета.
- Проклятый сукин сын! - прокричал мужчина около меня и разразился бранью.
Пилот увел самолет резко вверх и вправо. Через несколько мгновений мы были уже над ветром. Очевидно, приземляться было слишком опасно.
Мой сосед тяжело вздохнул.
- Были на грани, - сказал он.
Я улыбнулся.
- Да, - сказал я. - Госпожа Удача спасла нас.
- Очень смешно, - с сарказмом ответил он.
Пока мы кружили над аэропортом, ожидая возможности приземлиться, мужчина снова повернулся ко мне.
- Не молитва, - сказал он, - а наука и медицина спасают людей от болезней и страданий.
- Но, в конце концов, все умирают, - сказал я. - Наука лишь продлевает этот процесс. Только вернувшись в духовный мир, мы навсегда избавимся от страданий.
Через несколько минут, когда пилот развернулся, чтобы пойти на посадку, я вновь начал повторять мантру, на этот раз еще громче.
- Пустая трата сил, - буркнул мужчина.
Когда мы стали заходить на посадку, вдруг опять налетел ветер, и самолет снова затрясло. Я подумал, не слишком ли пилот рискует. И внезапно, когда до бетона взлетно-посадочной полосы оставалось метров тридцать, страшный порыв ветра так ударил самолет, что крики людей раздались снова.
- Харе Кришна! - воскликнул я.
Пилот вновь быстро увел самолет вверх. Я взглянул на своего соседа. Его трясло, и он стал белым, как привидение. Он дотронулся до моей руки.
- Тут есть пакеты... когда тошнит? - произнес он дрожащим голосом.
Я достал пакет из кармана сиденья и протянул ему. Он молчал, вцепившись в спинку кресла перед собой.
"Это командир экипажа, - раздался голос из динамиков. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Беспокоиться не о чем. Мы еще раз попытаемся сесть, и если не получится, вернемся назад в Йоханнесбург".
Люди заерзали в своих креслах. Через десять минут самолет снова начал снижаться. Мужчина покрылся испариной, крутил головой и вытирал лоб.
- О`кей, - выдавил он. - Какое имя Бога надо говорить?
- Любое подойдет, - сказал я. - Они все абсолютны.
- Да-да, хорошо, - сказал он. - Но Вы-то что твердите? Раз это столько раз Вам помогало.
- О, - сказал я. - Это "Харе Кришна".
- Просто "Харе Кришна"? - сказал он.
- Ну, вообще-то там больше, - произнес я. - Всего там тридцать два слога.
Опять ветер начал трясти самолет.
- А можно поскорее, - сказал он. - Полностью мне произнесите.
- Хорошо, - сказал я. - Харе Кришна, Харе Кришна, Кришна Кришна, Харе Харе...
- Подождите! - перебил он. - Думаете, я все это запомню?
- Тогда просто говорите "Харе Кришна", - сказал я, - и постарайтесь...
Прежде чем я успел закончить фразу, новый мощный порыв ветра ударил нас.
- Харе Кришна! - закричал мужчина.
Другие тоже кричали, но вдруг мы приземлились, и все успокоилось. Через мгновение мы уже катили к терминалу.
"Добро пожаловать в Дурбан, - раздался из динамиков голос командира экипажа. - Просим прощения за тяжёлый перелет".
Я подождал до полной остановки самолета, затем повернулся к соседу.
- Видите? - сказал я с улыбкой. - Это работает.
Он ничего не отвечал, просто смотрел в окно. Я подождал несколько секунд.
- Ну что? - сказал я. - Сейчас Вы верите, что Бог где-то там есть?
- Может быть, - сказал он, все еще глядя в окно.
- Что ж, - сказал я, - "может быть" лучше, чем "нет".
- Я еще подумаю об этом, - сказал он, пока мы продвигались к выходу.
- Вот моя визитка, - сказал я.