я стал понимать, что духовная жизнь – это нечто могущественное. Слова Прабхупады вселяли в меня надежду. Однажды вечером, уходя от Прабхупады, я сказал:
– Я чувствую большую надежду!
Прабхупада улыбнулся и согласился, что духовная жизнь действительно дарует надежду.
До встречи с Прабхупадой меня угнетала громада городских строений. Но после того, как я стал слушать о Кришне, я начал чувствовать иллюзорную сущность этих зданий, они больше не давили на меня. Дух реален, а материя иллюзорна.
Однажды, слушая Прабхупаду, я вдруг осознал, насколько уникально положение Кришны в сравнении с другими воплощениями и святыми учителями. Я сказал Прабхупаде:
– Похоже, исключительность Кришны РІ том, что РћРЅ дарует наслаждение, неведомое даже РІ случаях СЃ РРёСЃСѓСЃРѕРј Христом Рё РґСЂСѓРіРёРјРё.
Прабхупада с естественным удовольствием подтвердил, что я правильно описал истинное положение Кришны.
Время от времени я делал пожертвования, снимая со своего банковского счета долларов двадцать-тридцать. Однажды я решил забрать из банка все свои деньги (около четырехсот долларов) и отдать их Прабхупаде. Для меня это была большая жертва. Я вошел к нему в комнату, приблизился к столу и, смущенно сказав, что это все мои сбережения, протянул деньги. Когда Прабхупада увидел, сколько там было, он удовлетворенно улыбнулся. Насколько я мог понимать, это пожертвование обеспечивало оплату аренды помещения за следующий месяц или покрытие расходов на питание преданных. По моим сведениям, доходов у Прабхупады почти не было.
– Дон тоже жертвует деньги, – сказал Прабхупада с улыбкой.
Отдавая деньги, СЏ присел РЅР° корточки перед Прабхупадой, потом поднялся Рё отступил РЅР° несколько шагов Рє противоположной стороне комнаты. РљРѕРіРґР° СЏ сел Рё СЃРЅРѕРІР° посмотрел РЅР° него, его лицо было совсем РґСЂСѓРіРёРј. Передо РјРЅРѕР№ словно предстал РґСЂСѓРіРѕР№ человек. Только что РѕРЅ лучезарно улыбался, СЃ благодарностью принимая деньги, РЅРѕ теперь РІРґСЂСѓРі стал строгим. Его взгляд, казалось, пронзал меня насквозь. Ртот взгляд уничтожал РјРѕРµ чувство довольства своей щедростью Рё покровительством Рё ставил меня РЅР° РјРѕРµ истинное место. Хотя Прабхупада ничего РЅРµ произнес, РЅРѕ взгляд его РіРѕРІРѕСЂРёР»: «Не такое СѓР¶ большое дело, что ты дал РјРЅРµ немного денег. Тебе РїРѕ-прежнему необходимо вручить себя Кришне».
Приблизиться к Прабхупаде как личности и привязаться к нему означало приблизиться к Кришне и к сознанию Кришны. Всё влияние, которое он оказывал на меня, имело единственную цель – привлечь меня к преданному служению. Он снова и снова открыто объяснял, что в этом и состоит его миссия. Любой, кто ближе знакомился с Прабхупадой, понимал, что это правда. Прабхупада был чистым преданным Кришны, и от имени своего духовного учителя он старался привлечь всех, кого только можно, к служению Господу. С первых минут я не чувствовал и тени цинизма по отношению к Шриле Прабхупаде и не подозревал его в неискренности. Я сразу же ощутил его милосердие и всецелую преданность сознанию Кришны.
Мои личные сомнения были интеллектуального плана: действительно ли Бог существует? Я страдал от глубоко укоренившегося во мне агностицизма. Помимо этого, у меня были некоторые психологические особенности. Я не мог первым сделать шаг и полюбить Кришну или кого-то еще. Мне необходимо было чувствовать личное участие, любовь, заботу и особенное отношение ко мне. Конечно, потребность чувствовать себя особенным присуще каждому, но мне от этого не становилось легче. Если ко мне относились так же, как к другим, не проявляя особого внимания и заботы, то я не мог откликнуться, независимо от того, какой бы убедительной ни была философия с интеллектуальной точки зрения.
Р РІСЃРµ же СЏ понимал, что требовать этого РЅРµ РІ праве. Однако Прабхупада РІ совершенстве знал, как извлечь РёР· меня сознание Кришны. РЈ него всегда находилось для меня время, Рё РѕРЅ всегда был терпелив Рё толерантен. Рскреннее желание Прабхупады привлечь меня Рє преданному служению было сильнее моего сопротивления преданности. Прабхупада множество раз проявлял РєРѕ РјРЅРµ РѕСЃРѕР±РѕРµ отношение, РІ котором СЏ нуждался.
Однажды РјРѕР№ начальник РІ офисе сказал, что перерыв РЅР° обед будет РІ час РґРЅСЏ, Р° РЅРµ РІ двенадцать, как обычно. Рто означало, что СЏ опаздываю РЅР° обед Прабхупады СЃ его последователями. Мысль РѕР± этом была невыносимой, РЅРѕ что СЏ РјРѕРі поделать. РЇ вышел РёР· офиса РІ холл Рё РїРѕР·РІРѕРЅРёР» Прабхупаде СЃ телефона-автомата. РЇ Р·РІРѕРЅРёР» ему впервые Рё чувствовал, что поступаю дерзко, словно Прабхупада равен РјРЅРµ Рё легкодоступен.
Прабхупада поднял трубку. Я спросил его, помнит ли он меня. Он помнил мое имя. Тогда я сказал, что не смогу прийти на обед вовремя и прошу, если можно, оставить мне немного прасада. Прабхупада сказал, что оставит. После этого я успокоился и смог поработать лишний час.
В час дня я прямиком направился на Вторую авеню 26. Прабхупада был один, все ребята уже пообедали. Мы немного поговорили, и потом Прабхупада сказал, чтобы я пошел в другую комнату. Деревянный пол был голым, а свернутый ковер лежал у стены (так делали каждый день, чтобы он не испачкался во время обеда). Прабхупада пригласил меня сесть, а сам вышел из комнаты. Вскоре он вернулся с тарелкой прасада. Прабхупада нагнулся и поставил тарелку передо мной.
Я тогда еще не привык к индийскому обычаю есть с тарелки, стоящей на