провидцами, — сказал Триданди. — Хираньякашипу доставлял столько беспокойств всем правителям многочисленных планет нашей вселенной, что они в конце концов решили искать зашиты у Верховной Личности Бога, Вишну.
Слово Вишну Триданди произнес с такой преданностью, что я невольно поежился, опасаясь, что оно прозвучало слишком громко.
— Они поклонялись Ему в глубокой медитации, — продолжал Триданди, — направляя свои мысли в сторону святых дхам. И потом они услышали трансцендентную звуковую вибрацию. Голос был подобен раскатам грома, он сразу вселил в сердца слушавших надежду, не оставив там места для страха.
Глаза Триданди расширились, лицо озарилось улыбкой, казалось, он забыл, что находится в окружении ракшасов, одни из которых были заключенными, другие высокопоставленными военными. Я хотел спросить его: “Откуда ты всё это узнал?", но времени для подобных расспросов не было.
— Что сказал Голос? — поинтересовался я. — Только выражайся покороче.
— Голос Господа, — ответил Триданди, — сказал: “Не бойтесь, выражайте свою преданность Мне, воспевая Мои имена, слушая обо Мне и предлагая Мне молитвы. Я знаю всё о том, что творит Хираньякашипу, и, будьте уверены, скоро остановлю его преступления. Просто наберитесь терпения. Когда Хираньякашипу нападет на великого преданного Прахладу, Я немедленно убью его, несмотря на благословение Брахмы”.
— Эй, заткнитесь там! — охранник услышал разговор, доносившийся из наших рядов, хотя и не разобрал, кто именно говорит. Стоявший рядом с Триданди заключенный ткнул его пол ребра. Тот выпрямился и устремил взгляд вдаль, но мне уже достаточно было и того, что я услышал.
Под конец своей речи выступавший перед нами военачальник заорал:
— Ну, готовы ли вы, демоны, сражаться за свободу?
— Да-а-а! — отозвалась толпа дружным ревом, хотя можно было услышать и недовольное бормотание вперемешку с нецензурной бранью.
— Тогда будьте начеку, — сказал начальник. — Мы не знаем, в какой день и час они нагрянут, но, когда бы это ни произошло, днем или ночью, мы дружно объединимся, чтобы отбросить сторонников Индры прочь. И даже если Сам Вишну осмелится здесь появиться, Он будет уничтожен вместе со всеми!
Нас отвели обратно в камеры, и мне кажется, что все эти речи не произвели на заключенных никакого впечатления, разве что дали им возможность немного отвлечься от надоевшей рутины. Что же касается меня самого, я чувствую себя легче и увереннее, чувствую, что готов к испытаниям, потому что верю в слова Триданди. Всю вселенную сейчас лихорадит от злодеяний Хираньякашипу, однако скоро его деспотической власти придет конец.
Вечером, когда я всё еще парил в облаках уверенности и благополучия, пришел стражник с приказом отвести меня к начальнику тюрьмы. Несмотря на мою дружбу с его сыном я ни разу не услышал от него хотя бы одного доброго человеческого слова. Но в этот раз, когда он стал надевать на меня наручники и штыком выталкива ть из камеры, я не смог сдержаться.
— Не беспокойтесь, — сказал я, — ваш сынишка в хороших руках. Благословенный царевич Прахлада позаботится обо всех нас.
— Молчать! — грубо оборвал он меня. — Никаких разговоров!
* * *
Я отдал Ипдраджиту все мои предшествующие записи, чтобы он передал их моему сыну, а то, что пишу сейчас, мне придется уничтожить. Думаю, что смогу рассказывать лишь о главных событиях и только вкратце.
Мысленно я прозвал начальника тюрьмы Медной Бородой, хотя в глаза говорю ему “господин”. Он позвал меня обсудить подробности того, как я буду доносить на вайшнавов.
— Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, — начал Медная Борода, — и меня берут сомнения относительно того, действительно ли ты будешь сотрудничать с нами.
Он производил жалкое впечатление своей показной силой, которую призваны были подчеркивать большие мускулы, сабля и дубинка, висящие на стене, а также медный звонок на столе — на случай, если понадобится помощь. Мне сразу вспомнились слова Прахлады о мудхах, которые полагают, что способны защитить себя, но не знают, что все обусловленные души находятся в крепких тисках майи и времени.
— Император решил излечить Прахладу образованием,
— сказал тюремщик, — но он также признался, что мальчик подобен скрученному собачьему хвосту, который никто не в состоянии выпрямить. Сейчас мы просто ожидаем дальнейших указаний его величества.
Интересно, как много стало известно тайной полиции? Неужели они полагают, что Шанда и Амарка держат ситуацию под контролем? Даже мне, находящемуся в одиночном заключении, и то удалось узнать, что Прахлада активно проповедует и вовлекает в киртаны детей демонов.
— Чтобы собрать необходимую информацию, нам нужен человек, к кому будут относиться с доверием как мальчики, так и члены их семей. Но можем ли мы верить вам, Харшашока?
У Медной Бороды все варианты проиграны, так что его разговор подобен забавам кота с пойманной мышью.
Но в этот раз я не испытывал особого страха. Я уже знал о голосе Вишну, который заверил полубогов в том, что с Хираньякашипу скоро булет покончено. Я даже осмелился на это намекнуть.
Кто знает, ваше превосходительство, — сказал я, — как долго все это протянется?
Говоря это, я слегка улыбался. (Сейчас, вспоминая тот разговор, я думаю, что поступил не слишком разумно, изображая из себя философа, как будто мне было чем гордиться.)
— Что вы имеете в виду? — спросил он требовательно,