Мадхурья Кадамбини даси - Панчатантра - Страница 25

рядом, не понимая, что ворона не просто отдыхает, а ест пастушкин обед.

Тем временем пастушка дошла до дому, поставила горшок на землю и увидела ворону и перепелку. Бросилась к ним пастушка, замахала руками. Ворона тут же вспорхнула и улетела, а перепелка, .замешкавшись, попала в руки пастушки и погибла.

- Когда попугай кончил свой рассказ, - продолжала цапля, - я спросила его: "Почему ты так плохо говоришь обо мне? Что я тебе сделала?" "Да ничего особенного, просто из-за твоего бахвальства и пустословия сейчас, похоже, разгорится война", - ответил он. Меня отпустили, а попугай летит следом.

- Махараджа, - сказал селезень по имени Чакравак, - эта цапля недолго была в дальних странах, но уже успела многое натворить. Такова уж ее натура! Однако как говорят: "Лучше расстаться с казной, чем затевать войну. Бессмысленную войну ведут одни только дураки".

- И тем не менее, - возразил лебедь, ~ похоже, что войны не избежать.

- Господин, - сказал селезень, - я хочу поговорить с тобой наедине, ибо сказано: "Мудрый человек по походке, по речи, по дрожанию век и движению губ догадывается о том, что от него стараются скрыть".

Лебедь приказал всем удалиться, оставив лишь одного советника. Когда все ушли, селезень сказал:

- Прежде всего надо отправить к павлину посла. Но вместе с послом в путь должен тайно отправиться кто-нибудь еще, чтобы в случае надобности быстро передать нам все сведения о враге. Об этом шпионе никто не должен знать, иначе все наши старания окажутся напрасными. Этот шпион должен и по воде ходить, и по земле. Мне кажется, лучше всего послать аиста.

Но тут вошел слуга и доложил, что у ворот дворца стоит попугай и просит провести его к радже.

Лебедь посмотрел на селезня и тот сказал:

- Пусть приготовят для попугая комнату и отведут его туда, а потом мы его примем.

- Теперь уже по всему видно, что от войны нам не уйти, - сказал раджа.

- И все же мы должны ее избежать, - возразил селезень.

- На всякий случай нам надо построить хорошую крепость, - сказал лебедь.

- Не беспокойся, наше озеро — самая лучшая крепость, а на островке посреди озера мы приготовим запасы зерна.

В это время опять вошел слуга и сказал, что с острова Синхаладвип прибыла ворона по имени Meгхаварна и хочет видеть раджу.

- Ворона - мудрая птица, - сказал лебедь. - Она много летала и много знает.

- Все это так, - проговорил в ответ селезень; - но ведь она не болотная птица, и мы уже давно не считаем ее своей. Ведь не даром говориться: "Лишь глупец покидает своих и примыкает к чужим; ни те, ни другие не будут считать его своим и поступят с ним, как с синим шакалом".

- А что случилось с синим шакалом? — спросил лебедь.

- А вот послушай, - ответил селезень.

Синий шакал

Кто бросил своих, чтобы примкнуть к чужим, наверняка погибнет. Об этом позаботятся и те, от кого он ушел, и те, к кому он пристал.

Неподалеку от леса стоял город, куда повадился ходить хитрый старый шакал. Поскольку он не мог найти достаточно пищи в лесу, по ночам он ходил в город воровать мелкую домашнюю птицу. Но однажды ему не повезло. Когда он вошел в город, на него набросилась свора собак и начала его кусать. Израненный шакал несся не разбирая дороги, забыв от боли обо всем на свете. Так он бежал, пока не подал в тупик. Не зная, что делать, шакал перескочил через какой-то забор и упал... во что-то мокрое. Дело в том, что это был дом красильщика, во дворе которого стояло много чанов с красками. В одном из них была синяя краска, и именно в него угодил незадачливый шакал. Упал он в чан и затаился. Через некоторое время, когда вой и лай собак стихли, бедный шакал крадучись выполз из чана. Убедившись, что опасность миновала, шакал стремглав кинулся бежать в лес. Остановился он лишь возле озера. Желая напиться воды, шакал наклонился к водоему... и отпрянул. Только сейчас он заметил, что шерсть его приобрела какой-то другой цвет. Посмотрел шакал на свои лапы, а они голубые, хвост тоже голубой.. И тут шакала осенило: «Раз моя шкура теперь стала голубой, — подумал он, - значит и кровь у меня голубая. А раз у меня голубая кровь, значит я раджа!»

Встал шакал и важно направился к лесу, собрал лесных зверей и объявил:

- Ее величество богиня леса назначила меня вашим: правителем. Видите цвет моей шкуры? Я почти такой же, как Господь Кришна! Отныне все жители леса должны подчиняться моим приказам. Слава мне, слава! Что стоите?! Быстро кланяйтесь. Под моим покровительством вы можете оставаться жить здесь, не опасаясь за свои жизни.

Посмотрев на голубую шкуру шакала и вспомнив Господа Кришну, наивные животные упали в поклоне.

- Повелевай, о владыка, - сказали они.

Сначала в услужении у шакала были лишь лесные собаки, но потом ему показалось этого мало и, выгнав своих сородичей, он потребовал, чтобы ему служили тигры и другие звери. Разным животным