Мадхурья Кадамбини даси - Панчатантра - Страница 23

тоже рассердилась и спросила: "А вашего павлина кто избрал раджей?" Они накинулись на меня, желая заклевать до смерти, но и я не сидела сложа крылья.

Ведь говорится, что хоть мягкость и снисходительность тоже бывают достоинствами, чтобы добиться победы, нужно показать свою силу.

Улыбнулся лебедь и сказал:

- Кто не ценит силу противника и не знает его слабых мест, неизбежно терпит поражение. Согласитесь со мной, и я расскажу вам историю об осле в шкуре леопарда.

Хитрость против хитрости

Жил в местечке Хастинапур дхоби (мужчина-прачка) по имени Вилас, и у него был осел. Ослу немало приходилось работать на своего хозяина, но кормить его вдоволь Вилас не мог, потому что сам был бедняком и всю жизнь гнул спину на других. В конце кондов осел так ослабел, что не стало от него никакого толку. Даже побои не помогали.

Однажды осел вез белье, выстиранное хозяином. Шел он, шел, да и свалился прямо на дороге. Чего только не делал Вилас, чтобы заставить его подняться и идти дальше! Но осел так ослаб, что даже не мог встать. Долго размышлял Вилас, что ему делать дальше. Думал, думал и придумал. Нашел где-то шкуру убитого леопарда, надел ее на осла и оттащил его в поле, где росла густая зеленая трава.

Полежал осел немного, отдохнул и принялся щипать траву. Набравшись сил, он встал и начал разгуливать по чужому полю. Увидел хозяин поля пятнистую шкуру, испугался, что это леопард забрался на его поле, и убежал.

Слух о том, что в Хастинапуре появился леопард, быстро облетел все местечко. Теперь никто из жителей не отваживался и близко подходить к этому полю. А осел тем временем поправился на хороших кормах, разжирел и потерял всякий стыд. Без страха бродил он по чужому полю, выбирая травку помягче да посочнее. А жители Хастинапура ломали голову: откуда у них в местечке леопард появился, раньше их здесь никогда не было.

Но вот однажды, хозяин поля взял одеяло серого цвета, покрылся им, встал на четвереньки и пополз к ослу. Осел спокойно пасся на поле. Увидев издалека, как что-то серое движется в его направлении, он подумал, это должно быть судьба послала ему ослицу, и громко закричал. Хозяин поля, поняв по голосу, что это не леопард, а осел, поймал его и заставил на себя работать. Так хитрость была раскрыта. Поэтому и говорят: "На свои силы рассчитывай, но и о враге не забывай".

Закончив свой рассказ, лебедь обратился к цапле и спросил:

- Что же произошло потом?

И цапля продолжала:

- В ярости птицы закричали: "Да как смеет эта болотная лягушка поносить нашего повелителя? Бей ее!” С этими словами птицы набросились на меня и стали клевать, приговаривая: "Глупая цапля! Куда годится твой царь-гусак? Слабый даже денег не может удержать, как же может трус управлять государством? Да и каким государством может быть лужа! Иди и расскажи своему господину, как мы с тобой расправились!" А еще птицы сказали: "Слушай, неразумная цапля! Лучше жить под деревом, которое и плоды приносит, и тень дает. Даже если случится так, что дерево не принесет плодов, все-таки от него останется тень и прохлада. А раджу надо выбирать сильного и надежного, украшенного доблестью и славой. Под защитой могущественного покровителя даже козы смогут жить в лесу беззаботно. Слава защитника слабых лишь растет и множится. Разве ты не знаешь, как маленькие кролики провели слонов и избавились от них?" И тогда одна из птиц начала рассказывать:

Поражение сильных и победа слабых

Прикрываясь именем, сильного, можно многого достичь.

В лесу Судиргх долгое время не было дождей. Трудно пришлось лесным, жителям. Высохли ручьи и озера, а от чистой воды остались лишь воспоминания да белый песок. Лесные звери начали уходить в другие места. Встревожились и слоны. Они собрались и пошли к своему вожаку просить совета и помощи.

- О вождь, - сказали слоны, - мы умираем от жажды! В водоемах совсем не осталось воды, и теперь только маленькие зверюшки находят себе влагу и пищу. А как быть нам? Куда нам идти?

- Слушайте. Я знаю одно озеро, - отвечал вожак слонов. - Оно расположено неподалеку отсюда. Следуйте за мной, и я выведу вас к нему.

И слоны пошли за своим вожаком. Шли они, шли я скоро достигли озера с прозрачной, чистой водой. На берегу того озера жили кролики. Они были такие нежные и такие маленькие, что слоны их даже не заметили. И каждый раз, когда они шли на водоем, под их ногами погибало несколько кроликов.

Встревожились кролики: `’Если слоны будут каждый день приходить сюда, весь наш род скоро погибнет! Собрали они совет и стали думать, как спастись. И вот один старый кролик по имени Виджай, что значит "Победа", сказал:

- Но печальтесь друзья! Я придумаю, как прогнать слонов.

И вот что он сделал. Взобрался ок на пригорок и обратился к вожаку слоновьего стада:

- О повелитель слонов, я пришел к тебе по приказу великого бога луны!

Сначала слон даже не мог понять, откуда доносится этот писк, но затем, разглядев кролика, нагнулся пониже и спросил:

- Кто ты? И что тебе