Око Возрождения - Страница 2

нечто, не дающее вам

покоя. И я, разумеется, понимаю - речь идет о чем-то весьма и весьма для

вас значительном. Однако для меня совершенно очевидно также и то, что вам

зачем-то хочется знать мое мнение по беспокоящему вас вопросу. Если вас

сдерживают только сомнения относительно того, целесообразно ли посвя-

щать меня - человека в общем-то постороннего - в тайну, а я уверен, что

именно некоторая тайна скрыта за вашим молчанием, - можете быть спо-

койны. О том, что вы расскажете мне, не узнает ни одна живая душа. По

крайней мере до тех пор, пока вы сами не велите мне кому-либо об этом рас-

сказать. И если вас интересует мое мнение или же вам нужен мой совет, вы

можете быть уверены - я сделаю все от меня зависящее, чтобы вам помочь,

слово джентльмена. Полковник заговорил - медленно, тщательно подбирая

слова:

Видите ли, Пит, дело здесь не просто в тайне. Во-первых, это - не моя

тайна. Во-вторых, я не знаю, как подобрать к ней ключи. И в-третьих, если

тайна эта окажется раскрытой, она, вполне возможно, изменит направление

жизни всего человечества. Причем изменит настолько круто, что даже в са-

мых смелых фантазиях мы не можем сейчас себе этого представить. Сэр

Генри немного помолчал.

В течение нескольких последних лет воинской службы, - продолжал он

после паузы, - я командовал частью, расквартированной в горах на северо-

востоке Индии. Через городок, в котором находился мой штаб, проходила

дорога - древний караванный путь, ведущий из Индии во внутренние рай-

оны, на плоскогорье, расстилающееся за главным хребтом . В базарные дни

оттуда - из отдаленных уголков внутренних районов - в наш городок сте-

кались толпы народа. Были среди них и жители одной затерянной в горах ме-

стности. Обычно эти люди приходили небольшой группкой - восемь-десять

человек. Иногда среди них были ламы - горные монахи. Мне рассказывали,

что поселок, из которого приходят эти люди, находится на расстоянии двена-

дцати дней пути. Выглядели все они очень сильными и выносливыми, из чего

я заключил, что для европейца, не столь привычного к походам по диким го-

рам, экспедиция в те края была бы предприятием весьма сложным, а без про-

водника - попросту невыполнимым, и путь только в один конец занял бы

никак не меньше месяца. Я спрашивал у жителей нашего городка и у других

выходцев из гор, где конкретно находится то место, откуда приходят эти лю-

ди. И каждый раз ответ был один и тот же: <Спроси у них самих>. И тут же

следовал совет этого не делать. Дело в том. что, по преданиям, каждый, кто

начинал всерьез интересоваться этими людьми и источником легенд, связан-

ных с тем местом, откуда они приходили, рано или поздно таинственным об-

разом исчезал. И за последние двести с лишним лет никто из исчезнувших не

вернулся живым. <Горные бегуны> - Лунг-гом-па или <Созерцатели ветра>

- тибетские гонцы и переносчики грузов - рассказывали время от времени

о свежих обглоданных дикими зверями человеческих скелетах в одном из

дальних ущелий, но было это как-то связано с таинственными исчезновения-

ми или нет - неизвестно. Говорили о том, что из городка за последние два-

дцать лет таким образом исчезло никак не меньше пятнадцати человек, а

скелетов находили только пять-шесть. Даже если это и были кости кого-то из

пропавших, - неизвестно, куда делись остальные.

Полковник еще немного помолчал, а потом рассказал о тайне, окружавшей

пришельцев из далекой горной местности, - тайне, о которой жители других

районов знали только по легенде, передававшейся из уст в уста с оглядкой и

чуть ли не шепотом.

Согласно этой легенде - где-то в тех краях был монастырь, в котором жи-

ли ламы, владевшие секретом неистощимого источника молодости. В мона-

стыре будто бы находилось нечто, что рассказчики именовали не иначе как

<Небесным Оком> или <Оком возрождения>.

Представшему пред взором этого <Ока> открывался секрет неистощимого

источника молодости. <Сие - великое таинство есть, ибо сколь бы ни было

разрушено временем или хворью, невзгодами либо пресыщением тело чело-

века, возродит его взор Ока Небесного, и молодость возвратит, и здравие, и

силу жизни превеликую даст>. Так гласила легенда. Рассказывали даже, что

когда-то очень давно, лет триста-четыреста назад, были глубокие старики,

которых ламы того монастыря забирали с собой и которые потом возвраща-

лись в городок на караванном пути молодыми людьми - по виду не старше

сорока лет.

Ламы этого монастыря владели секретом неистощимого источника моло-

дости уже на протяжении нескольких тысяч лет. Говорили, что от тех, кто

добрался до монастыря, ламы ничего не скрывают, охотно посвящая при-

шельцев в тайну источника. Вот только добраться туда было не так просто.

Как и подавляющее большинство людей, полковник Брэдфорд начал ощу-

щать груз возраста, когда ему перевалило за сорок. С каждым годом он чув-

ствовал, что старость неуклонно приближается, тело слушается его все хуже,

и не за горами уже тот роковой день, когда он вынужден будет смириться с

окончательной победой старческой дряхлости над столь верно служившими

ему телом и умом. Неудивительно, что странная легенда об источнике моло-

дости пробудила в нем живейший интерес. Не будучи