так же величаво несет свои воды, как в тот день, когда я столкнула в нее корзинку с моим новорожденным Карной!..» — подумала Кунти и почувствовала невыразимую скорбь. Она с плачем упала на землю, а Юдхиштхира поднял несчастную женщину и провел холодной рукой по ее лбу.
— О мать, сколько горя тебе пришлось пережить! О Карна! Куда ты скрылся, так и не поприветствовав нас, твоих младших братьев!
Юдхиштхира посмотрел на Кришну — тот стоял по пояс в воде и предлагал дары ушедшим воинам. «Кришна не открыл нам правды только по одному Ему ведомым причинам. Но матушка должна была нам доверять! — думал Юдхиштхира. — Она давным-давно могла бы рассказать нам все и предотвратить чудовищную резню!»
— О мать, — голос Юдхиштхиры дрожал, — поведай мне о рождении Карны и о том, почему ты его отвергла. О добрая женщина, наверное, боги воплотили через тебя какой-то замысел.
Тогда Кунти стала рассказывать сыновьям историю появления первенца. А они слушали и удивлялись: до чего нелепа судьба — старший Пандав, сын могущественного Солнца, с самого рождения расстался со своим наследством и стал врагом собственных братьев!
Тем временем Кришна уже выходил из реки. Братья перевели на Него взгляд. Струйки воды стекали по телу Господа, и Он весь сиял в ярких лучах полуденного солнца. Когда Он подошел к Пандавам, Юдхиштхира передал Ему услышанное от матери и, сложив ладони, спросил:
— О Господь, почему мы не знали об этом?
Кришна ответил:
— Лишь из любви к своей тете Я не раскрывал ее тайну. Однако, о царь, Карна знал правду и не отказался от дружбы с Дурьйодханой, хотя понимал, к чему это приведет. Теперь ты с братьями должен совершить для него все подобающие ритуалы.
Тогда Кунти вместе с сыновьями вошли в реку и молча предложили дары Карне и другим погибшим родственникам. Когда ритуал был закончен, Юдхиштхира сделал необходимые приготовления, чтобы Пандавы и их спутники могли жить на берегу реки весь следующий месяц. Он распорядился, чтобы, согласно предписаниям священных книг, все оставались там в течение тридцати дней и ежедневно делали подношения умершим.
Наступил вечер. Пандавы сели подле Кришны, а вокруг них расположилось множество риши во главе с Нарадой. Юдхиштхира спросил его о Карне, желая знать каждую подробность жизни своего старшего брата. РНаряда рассказал Юдхиштхире о детстве Карны, которое тот провел у Адхиратхи и Радхи, и обо всей славной жизни потомка Сурьи.
— Могучая сила Карны побуждала его искать совершенного учителя военного искусства, — говорил Нарада. — Карна стал завидовать Арджуне, когда Дрона отверг его, Карну, видя в нем всего лишь сына колесничего. РКарна вознамерился опозорить Дрону, победив его лучшего ученика. Потом сын Солнца отправился к Парашураме, и тот его обучил, но позже проклял за обман.
Слезы навернулись Юдхиштхире на глаза, когда он услышал рассказ о Карне и его обещании пощадить всех Пандавов, кроме Арджуны.
Юдхиштхира обернулся к Кунти:
— Если Р±С‹ Карна пришел РєРѕ РјРЅРµ как брат, СЏ Р±С‹ тут же отдал ему землю Рё избежал РІРѕР№РЅС‹. РћРЅ стал Р±С‹ главой Пандавов Рё СЃРёСЏР» Р±С‹, РїРѕРґРѕР±РЅРѕ РРЅРґСЂРµ РІ небесах.
Кунти закрылась сари и зарыдала.
— О дитя, о великий герой, я старалась, как могла, убедить Карну поступить именно так, что в его же интересах, но он не послушал меня. Даже его отец, могучий Сурья, приходил к нему во сне, пытаясь образумить, но все было тщетно. Ни я, ни Сурья не убедили его отказаться от ненависти к Пандавам. Видя, что Карна запутался в сетях судьбы и жаждет вас погубить, я отказалась от попыток повлиять на него и ушла. Если бы я открыла вам его истинное происхождение, было бы хуже.
— О мать, я не корю тебя за молчание, — ответствовал Юдхиштхира со вздохом. — Тобой, верно, двигало божественное предопределение. Но все же тебе следовало довериться мне. Потому я провозглашаю: отныне и во веки веков ни одна женщина не сможет хранить тайны!
Нарада промолвил:
— О царь, не поддавайся скорби. Ты честно завоевал землю силой своих рук. Ни разу не отступив от своих обязанностей, ты вышел из битвы живым и невредимым, и никто теперь не осмелится оспорить твое владычество над миром. Почему ты не ликуешь? Поднимись и вступи в свои законные права. Даруй радость своим друзьям и поведи мир по стезе праведности.
Однако ни тени улыбки не проскочило на лице Юдхиштхиры: слова мудреца не обрадовали его, а признание матери лишь усилило душевные муки. «Погибшие воины, несомненно, достигли рая, но что станется с их вдовами и сиротами, которых теперь миллионы? — думал Юдхиштхира. Он привык заботиться о подданных, как любящий отец. — Мир наводнили скорбящие женщины и дети, у которых не осталось защитников!»
— О лучший из мудрецов, — ответил Юдхиштхира, — я завоевал мир благодаря тому, что во всем полагался на Кришну, а также благодаря милости брахманов и силе Бхимы и Арджуны. Но все же меня преследует неизбывная печаль. Я убил родственников лишь потому, что желал обрести царство. О святой странник, после того как мне пришлось стал причиной гибели